Sono due i nuovi arrivati nella vasca dei pinguini dell’Acquario di Genova: due pulcini di pinguino di Magellano (Spheniscus magellanicus) nati a pochi giorni di distanza l’uno dall’altro.
Il primo è venuto alla luce il 15 giugno, dall’uovo deposto da mamma Touche e papà Drop. Il secondo è nato il 22 giugno, dall’uovo di mamma Fiamma e papà Bigfoot. Dopo aver trascorso le prime settimane al sicuro nel nido, i due piccoli hanno iniziato a muovere i primi passi fuori dalla loro tana, sempre sotto l’attenta supervisione dei genitori, che si alternano per non lasciarli mai contemporaneamente senza protezione.
Le uova erano state deposte rispettivamente a fine aprile e a metà maggio e, fino alla schiusa, mamma e papà hanno covato a turno. Anche l’alimentazione dei pulcini è affidata a entrambi i genitori, che forniscono loro il cibo rigurgitando direttamente nel becco alimenti già parzialmente digeriti.
La crescita procede rapidamente. I piccoli raggiungono l’indipendenza tra le 9 e le 17 settimane, in funzione della quantità e della qualità del cibo ricevuto. Anche il caratteristico piumaggio grigio dei giovani viene progressivamente sostituito da quello impermeabile bianco e nero degli esemplari adulti.
Il primo pulcino ha già completato la prima muta e ha iniziato a esplorare l’ambiente circostante. Si è cimentato nelle prime nuotate e ha cominciato a uscire nel retro della vasca insieme agli altri pinguini durante il momento del pasto. Il secondo, uscito dal nido soltanto in questi giorni, è invece ancora nella fase della muta.
Per conoscere il sesso dei due nuovi arrivati bisognerà attendere il completamento della prima muta. A quel punto sarà possibile prelevare una piuma e sottoporre il campione a un test del DNA.
I pinguini di Magellano vivono lungo le coste orientali e occidentali del Sud America, tra Cile e Argentina, fino a Capo Horn e alle isole Falkland. All’Acquario di Genova, la vasca subantartica ospita complessivamente 15 pinguini Papua (Pygoscelis papua papua) e 16 pinguini di Magellano, ai quali si aggiungono ora i due pulcini.
L’area terrestre della vasca riproduce gli habitat naturali delle due specie, creando condizioni favorevoli alla riproduzione e alla crescita dei piccoli. Anche le condizioni climatiche seguono l’alternarsi delle stagioni: la temperatura dell’acqua varia tra 6 e 10 gradi, mentre quella dell’aria oscilla tra 8 e 12 gradi.
Per chi vuole conoscere più da vicino questi animali è disponibile anche l’esperienza “A tu per tu con i pinguini”. Un gruppo ristretto, composto da un massimo di cinque persone e accompagnato da una guida esperta, può scoprire le attività quotidiane legate alla gestione e alla cura dei pinguini ospitati nella struttura.
L’esperienza comprende una visita agli spazi dedicati alla conservazione e alla preparazione del cibo, la conoscenza degli animali e, durante il pasto pomeridiano, l’ingresso nella vasca insieme allo staff per assistere alla distribuzione degli alimenti.
L’attività inizia alle 13.30 e dura circa un’ora e mezza. È disponibile tutti i giorni, tranne il martedì e il mercoledì, al costo di 60 euro per gli adulti e 40 euro per i ragazzi dai 6 ai 12 anni, oltre al biglietto d’ingresso all’Acquario. L’esperienza “A tu per tu con i pinguini” può essere acquistata sul sito ufficiale dell’Acquario di Genova.